BENOIT Rigaud
« Si Dieu s’était appelé Rigaud Benoit, la création de l’univers n’aurait pas pris sept jours mais sept ans, soixante-dix-ans… »
Jean-Marie DROT, « Actions culturelles de la Guadeloupe » 1982.
Rigaud Benoit nait le 11 janvier 1911 à Port-au-Prince d’un père cordonnier et d’une mère sans profession propre.
Bien que rien ne le prédispose à devenir peintre, l’odeur du cuir dans l’atelier paternel l’incite à rêver pour échapper à cette atmosphère. Très jeune, il manifeste un intérêt pour le savoir, sachant passablement déjà lire l’alphabet à cinq ans. Après ses études primaires au collège St. Vincent de Paul dirigé par Horatius Laventure, il entame le cycle secondaire, mais des difficultés économiques liées au départ de son père pour la République Dominicaine, l’obligent à interrompre définitivement ses études au niveau de la sixième secondaire.
Sans soutien paternel et avec une mère sans emploi, Benoit doit vivre de petits boulots. Il travaille d’abord dans une usine de cigarettes, joue de la musique (banjo) et exerce le métier de cordonnier. Il devient chauffeur occasionnel et ouvrier dans un atelier de pite sous le gouvernement du président Lescot, chômeur le plus souvent.
Un jour, ses pas désœuvrés le conduisent au Centre d’Art. Il est ébloui par les œuvres de Georges Remponeau, de Luckner Lazare et de Dewitt Peters. Tout lui parait facile et sa décision est prise. II sera peintre. De retour chez lui, il commence à esquisser des formes sur du carton qu’il barbouille de sapolin. Grâce à un ami, il présente son travail à Dewitt Peters. Le gribouillage est accepté, même loué. Peters envoie du carton et du matériel de peinture pour un autre tableau commandé à Rigaud.
Rigaud peint alors « Sur les bords de l’Artibonite », qui reçoit des éloges de Remponeau et de Peters. En 1944, le voilà consacré et reçu au Centre. Il est désormais reconnu comme peintre et devient professeur de peinture primitive, formant de grands artistes tels qu’Hector Hyppolite et Castera Bazile.
Rigaud enchaîne les succès et reçoit des distinctions, dont un diplôme d’honneur de l’Académie Brésilienne des Beaux-Arts. Oto-Bigaldi Merin le classe parmi les 30 grands peintres primitifs du monde, et l’une de ses toiles, « La cascade de saut d’eau », figure au musée d’art moderne de Washington. Son travail se caractérise par une minutie exceptionnelle. Il n’hésite pas à utiliser une loupe lors de l’exécution des détails. Il peigne des scènes de la vie haïtienne, des scènes vaudous et religieuses, parfois en les mêlant, et quelques natures mortes. Artiste, peintre rigoureux et non-conformiste, il réalise également des peintures murales pour la cathédrale de la Sainte-Trinité de l’Eglise épiscopale, notamment une Nativité au-dessus de l’autel.
Benoit privilégie les scènes narratives, y intégrant des significations ambiguës, toujours avec une touche humoristique. Sa production de peintures à l’huile est limitée, ne dépassant pas une demi-douzaine de pièces par an. Ses toiles sont souvent dominées par des tons gris. L’artiste utilise particulièrement cette teinte au point d’en inonder littéralement ses paysages, surtout ceux de montagnes à l’arrière-plan. Lorsqu’on lui demande pourquoi, Benoit répond : ‘’Tout simplement parce que je les vois gris’’. Il utilise le vert pour apporter un peu de luminosité, tout en maintenant une esthétique dépouillée, avec des lignes simples et des teintes apaisantes. Il évite les compositions trop chargées et préfère la justesse à la profusion. Ses toiles sont parmi les mieux cotées sur le marché de la peinture haïtienne.
Rigaud Benoit est reconnu comme l’un des premiers peintres primitifs d’Haïti, ayant exposé depuis 1944 avec le Centre. Il a joué un rôle essentiel dans l’introduction de la peinture primitive au Centre d’Art, où il est membre du conseil d’administration de 1948 à 1973. Ses œuvres figurent dans des collections permanentes du Museum of Modern Art de New York, du Figge Art Museum de l’Iowa, du Milwaukee Museum of Art, du Centre D’Art et du Musée d’Art Haïtien du Collège Saint Pierre à Port-au-Prince.
Rigaud Benoit épouse Hermite, la fille de son ami Hector Hyppolite. Avec la même simplicité qu’il a vécu ses années d’existence, Rigaud Benoit s’éteint le jeudi 30 octobre 1986, à l’âge de 75 ans. Il laisse derrière lui un héritage durable dans le monde de l’art. Reconnu pour sa contribution à la peinture primitive haïtienne, son influence perdure même après sa mort. En 2009, un cratère de la planète Mercure est nommé Benoit en son honneur, témoignant de la portée de son œuvre au-delà des frontières de la terre[1].
EXPOSITIONS
COLLECTIVES
Années 2020
- 2020, Haitian Masterworks, Figge Art Museum, Davenport, Iowa, Etats-Unis.
- 2020, 273e exposition du Centre d’Art, 75 ans de création plastique en Haïti, Le Centre d’Art, Port-au-Prince, Haïti.
Années 2010
- 2018, En Voyage: Hybridity and Vodou in Haitian Art, Faulconer Gallery, Bucksbaum Center for the Arts, Iowa, Etats-Unis.
- 2018, Art and Revolution in Haiti, The Gallery of Everything, Marylebone, London, UK, Royaume-Uni.
- 2015, Les grands maitres de la peinture populaire Haïtienne, 1945-1970, MUPANAH, Port-au-Prince, Haïti.
- 2014, The Caribbean: Crossroads of the World exhibition at Pérez Art Museum Miami, Etats-Unis.
Années 2000
- 2007, Haitian Art from the Hugues Collection, KU Spencer Museum of Art, Chicago, Etats-Unis.
- 2006, Allégories of Haitian Life from the Collection of Jonathan DEMME, Bass Museum of Art, Floride, Miami, Etats-Unis.
- 2003, Vaudou, Centre Culturel Abbaye de Daoulas, Bretagne, France.
- 2003, Synthèse I/ la peinture haïtienne de la deuxième moitié du XXe siècle, Museo de Bellas Artes de la Havane, MUPANAH, Port-au-Prince, Haïti.
- 2000, Haitian Celebration, Coral Springs Museum of Art, Floride, Miami, Etats-Unis.
Années 1990
- 1999, Les premiers primitifs, Musée d’art haïtien du collège Saint-Pierre, Port-au-Prince, Haïti.
- 1998, Haïti : parfums de liberté, Le musée de Vicq, Vicq, France.
- 1997, HAITIAN ART: Twenty Years of Collecting at the Waterloo Museum of Art, 1977-1997, The Waterloo Museum of Art, Iowa, Davenport, Etats-Unis.
- 1997, Masterworks in Haitian Art from the Collection of the Davenport Museum of Art, The Lowe Art Museum University of Miami, Coral Gables, Florida, Etats-Unis.
- 1996, Masterworks in Haitian Art from the Collection of the Davenport Museum of Art, Philarmonic Center for the Arts, Naples, Florida, Etats-Unis.
- 1996, Masterworks in Haitian Art, Davenport Museum of Art, Davenport, Etats-Unis.
- 1996, Masterworks in Haitian Art from the Collection of the Davenport Museum of Art, Oklahoma City Art Museum, Los Angeles, California, Oklahoma, Etats-Unis.
- 1996, Masterworks in Haitian Art from the Collection of the Davenport Museum of Art, The Craft and Folk-Art Museum, Los Angeles, California, Etats-Unis.
- 1995, Masterworks in Haitian Art from the Collection of the Davenport Museum of Art, Akron Art Museum, Akron Ohio, Etats-Unis.
- 1995, Haitian Art in the Permanent Collection of the Davenport Museum of Art, Davenport Museum of Art, Iowa, Davenport, Etats-Unis.
- 1993, The Joyful Spirit: Three Generations of Haitian Art, New Jersey Center for Visual Arts, New Jersey, Summit, Etats-Unis.
- 1993, Haitian Masters : the First Generation, Galerie Lakaye, Californie, Los Angeles, Etats-Unis.
- 1991, Haitian Art: Selections from a Chicago Collection, The Hyde Park Art Center, Illinois, Chicago, Etats-Unis.
Années 1980
- 1989 –1990, The Art of Haiti, Davenport Museum of Art, Davenport, Etats-Unis.
- 1988, Haïti : Art naïf, Art vaudou, Galeries nationales du Grand Palais, Paris, France.
- 1985, Le Centre d’Art ses débuts, MUPANAH, Port-au-Prince, Haïti.
- 1985, Haitian Art, the Legend and Legacy of the Naive Tradition, Davenport Art Gallery, Davenport, Etats-Unis.
- 1985, Artists in Tune with their World: Popular Artists of the Americas from the Selden Rodman collection, Yale University Art Gallery, New Haven, Etats-Unis.
- 1984, Important Latin American Paintings, Drawings, sculpture, prints and Haitian paintings, Sotheby Parke Bernet, New York, Etats-Unis.
- 1984, Through Haitian Eyes, Bacardi Art Gallery, Floride, Miami, Etats-Unis.
- 1984, Primitive, Naive, Contemporary: Haitian, Bacardi Art Gallery, Floride, Miami, Etats-Unis.
- 1984, 193e exposition du Centre d’Art, « 40e anniversaire : peintures des premiers artistes », Le Centre d’Art, Port-au-Prince, Haïti.
- 1983, Under the Spell: The Art of Haiti, The Chicago Public Library Cultural Center, Chicago, Etats-Unis.
- 1983, Peinture haïtienne, Musée international d’art naïf Anatole Jakovsky, Nice, France.
- 1983, exposition inaugurale du musée du Panthéon National en l’honneur des héros de l’indépendance haïtienne : Toussaint Louverture, Alexandre Pétion, Jean-Jacques Dessalines, Henry Christophe, (Masters of Haitian Popular Art 1945-1965), MUPANAH, Port-au-Prince, Haïti.
- 1983, Peintures haïtiennes : hier… et aujourd’hui, musée du Panthéon National Haïtien, (MUPANAH), Port-au-Prince, Haïti.
- 1982, Three generations of Haitian Art, Allentown Art Museum of the Lehigh Valley, Allentown, Etats-Unis.
- 1982, L’art naïf Haïtien, Centre d’action culturelle de la Guadeloupe, Fort-Saint-Charles, Guadeloupe.
- 1980, Retrospective, Davenport Municipal Art Gallery, Iowa, Davenport, Etats-Unis.
- 1980, Haitian and Latin American Paintings and Drawings, Sotheby Parke Bernet, New York, Etats-Unis.
- 1980, Art Haïtien/esprit Noir, Davenport Art Gallery, Davenport, Etats-Unis.
Années 1970
- 1979, Haitian Paintings, PB Eighty-Four, New Jersey, Etats-Unis.
- 1979, Haitian Art, New Orleans Museum of Art, New Orleans, Etats-Unis.
- 1978, Haitian Art, The Brooklyn Museum, New York, Etats-Unis.
- 1978, Haitian Art, Milwaukee Art Center, Wisconsin, Milwaukee, Etats-Unis.
- 1977, Pintura Haitiana : Colecciones Eugenio Fernández Méndez y John A Franciscus, Instituto de Cultura Puertorriqueña, Puerto Rico.
- 1976, Haitian Art, The Tennessee Botanical Gardens and Fine Arts Center Incorporated, Nasville, Etats-Unis.
- 1976, Artistes Haïtiens, Institut Français d’Haïti (I.F.H), Port-au-Prince, Haïti.
- 1976, Le fantastique dans l’art haïtien, Institut Français d’Haïti, Port-au-Prince, Haïti.
- 1970, 147e exposition du Centre d’Art, les œuvres de groupe, Le Centre d’Art, Port-au-Prince, Haïti.
- 1974, The Art of Haiti, Davenport Art Gallery, Davenport, Etats-Unis.
- 1974, ORTF, collection privée Issa El Saieh, Paris, France.
Années 1960
- 1969 – 1970, Kunst aus Haïti, Dortmund, Allemagne.
- 1969, 141e exposition du Centre d’Art « œuvres récentes de Jasmin Joseph et de Rigaud Benoit », Le Centre d’Art, Port-au-Prince, Haïti.
- 1968, Art of Haiti and Jamaica, Art gallery, Center for inter-American Relations, New York, Etats-Unis.
- 1967, Naive Art from Haiti, The Corning Museum of Glass by the Smithsonian Institution, Corning, Etats-Unis.
- 1965, The Haitian Primitives, The Randolph Gallery, Houston, Etats-Unis.
- 1964, 132e exposition du Centre d’Art, 20e anniversaire, Le Centre d’Art, Port-au-Prince, Haïti.
- 1963, Selected Haitian Paintings and Sculpture, Faunce House Gallery of Brown University, The Art Association of Newport, Providence, Newport, Etats-Unis.
- 1960, Recent Haitian Painting and sculpture from Le Centre d’Art, The Newman Contemporary Art Galery, Philadelphia, Etats-Unis.
Années 1950
- 1959, Recent Haitian Painting and Sculpture, Janet Nessler Galery, New York, Etats-Unis.
- 1957, Haitian primitive paintings, St James’ Church, New York, Etats-Unis.
- 1956, Houston International 1956, Museum of Fine Arts, Houston, Etats-Unis.
- 1956, Haitian Painting, Morgan State College, Baltimore (Maryland), Etats-Unis.
- 1955, Exposicion Internacional de Pintura, Pan American Union, Washington, Etats-Unis.
- 1954, 107e exposition du Centre d’Art, 10e anniversaire, Le Centre d’Art, Port-au-Prince, Haïti.
- 1954, 2e biennale hispano-américaine, La Havane, Cuba.
- 1953, Moderne Malerei aus Haiti, Hamburger Kunsthalle, Hamburg, Allemagne.
- 1953, Peinture haïtienne contemporaine, Musée d’art, Hamburg, Allemagne.
- 1952, Pintura de Haiti, Galerie Reger, Mexico, Mexique.
- 1951-1952, Haitian Painting,La Havane, Cuba.
- 1951, Inauguration des tableaux muraux, Cathédrale sainte trinité, Port-au-Prince, Haïti.
- 1951, 85e exposition du Centre d’Art, American Watercolorist et un groupe des artistes du Centre, Le Centre d’Art, Port-au-Prince, Haïti.
- 1951, 50 pinturas haitianas, Palais national, Guatemala.
- 1951, Festival de Porto-Rico, Exposition-concours, Puerto Rico Visitors Bureau, San Juan, Porto-Rico.
- 1950, 19 schilders uit Haiti, Stedelijk Museum, Amsterdam, Hollande.
- 1950, 78e exposition du Centre d’Art, Les œuvres de groupe, Le Centre d’Art, Port-au-Prince, Haïti.
Années 1940
- 1949, Paintings from Haïti, James Vigeveno Galleries, Westwood Hills, Arizona, Etats-Unis.
- 1948, Haitian Paintings, American British Art Center, New York, Etats-Unis.
- 1948, Peintures Haïtiennes, American British Art Center, New-York, Etats-Unis.
- 1947, Haitian Popular Paintings,The Union Nation Club, New-York, Etats-Unis.
- 1947, Haitian Popular Painting, The American British Art Center, New-York, Etats-Unis.
- 1947, 47e exposition du Centre d’Art, L’art populaire haïtien, Le Centre d’Art, Port-au-Prince, Haïti.
- 1947, Haitian Popular Paintings, The United Nation Club, Whyte Gallery, New York, Etats-Unis.
- 1946, Exposition de peinture Haïtienne, La Havane, Cuba.
- 1946, 30e exposition du Centre d’Art, Concours de prix été, Le Centre d’Art, Port-au-Prince, Haïti.
- 1946, UNESCO, Paris, France.
- 1945, Peinture populaire haïtienne, Cuba – Etats-Unis.
- 1945, 16e exposition du Centre d’Art, tableaux de vacances, Le Centre d’Art, Port-au-Prince, Haïti.
SD
- Haitian Painting, Memorial Hall, Hofstra College, New York, Etats-Unis.
- Carrefour Mehu Gallery, New York, Etats-Unis.
- St James’ Church, New York, Etats-Unis.
VENTE AUX ENCHERES
- 2017, Haïti : l’exception artistique, Art Haïtien de 1940 à nos jours, In partnership with : Le Centre d’Art, Port-au-Prince, PIASA, Paris, France.
BIBLIOGRAPHIE
OUVRAGES
- AITKEN, Charles. Haitian Art: A Sourcebook. New York: University Press, 1997.
- ANATOLE, Jakovsky. Les Peintres naïfs. Paris : Éditions de la Maison des amis du livre, 1957.
- BENEZIT, Emmanuel. Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs. Paris : Gründ, janvier 2006. ISBN 9780199773787. Édition en ligne, novembre 2011. e-ISBN : 9780199899913.
- BRUN, Jacques. Rigaud Benoit : L’Artiste et son Univers. Port-au-Prince : Presses Nationales d’Haïti, 2010.
- DANTICAT, Edwige, DEMME Jonathan. Ile sur le feu, New York : Kaliko Press, 1995.
- DROT Jean-Marie. Chez les peintres de la fête et du vaudou en Haïti, Genève, Skira, 2 novembre 1974.
- HERNANDEZ, Jean-Claude. Rigaud Benoit: The Artist and His Work. Port-au-Prince : Éditions Henri Deschamps, 2000.
- LEREBOURS Michel Philippe. Haïti et ses peintres de 1804 à 1980. Souffrances & Espoirs d’un Peuple, 2 volumes, Port-au-Prince, 1989.
- LETH Jorgen. Billeder fra Haiti-Images of Haiti, Danemark, Kunsthallen Brandts Klaedefabrik, 30 janvier 2000.
- MERIN, Oto-Bigaldi. Les Peintres Primitifs d’Haïti. Paris : L’Harmattan, 1988.
- NADAL-GARDERE Marie-José, BLONCOURT Gérald. La Peinture haïtienne, Paris France, Nathan, 18 novembre 1986.
- PIERRE, Léonard. Peintres naïfs. Lexique des peintres naïfs du monde entier. Paris: Éditions Ides et Calendes, 2004.
- PETERS, Dewitt. Art and Artists of Haiti. New York: The Museum of Modern Art, 1972.
- RODMAN Selden. Where Art is Joy.Haitian Art: The First Fourty Years, New York, USA, Ruggles de Latour, 18 novembre 1986.
- RODMAN Selden. Gallery of Popular Arts / Rodman, Selden, Photographe; Jenkins, Sydney O., Directeur artistique. – Cathy Jellinek, 2001.
- SCHUTT-AINÉ, Patricia. Haiti: A Basic Reference Book. Miami, Florida : Librairie Au Service de la Culture. 1994.
- STEBICH Ute. Haitian Art, Brooklyn Museum, USA, Falcon prees, 2 novembre 1978.
- TOMPSON Allison, FINKELSTEIN Lucien, LEREBOURS Michel Philippe, Arte Naif. Brasil-Haiti, Brasília, Brésil, Athalaia Grafica e Editora, 2005.
CATALOGUES D’EXPOSITIONS
- Art of Haïti and Jamaica. Center for Inter-American Relations. New York. 10 – 27 octobre 1968.
- Art of Haïti and Jamaica. Center for Inter-American Relations. 10 – 27 Octobre 1968.
- Haïtian Art, Brooklyn Museum by Ute Stebich, 1978.
- Pintura Haitiana : colecciones Eugenio Fernández Méndez y John A Franciscus, 18 novembre – 2 janvier 1978
- Kunst aus Haïti. Staatlichen Kunsthalle. Allemagne, Berlin, 24 juin – 12 août 1979.
- Kunst aus Haiti, The Brooklyn Museum – exposition itinérante, Berliner Festspiele GmbH: Berlin. 2 – septembre 1978 – 28 octobre 1979.
- Haitian Art: the third Generation with an overlook at the first and second Mind 1979 Collection Selection and Text by Selden Rodman.
- L’art naïf Haïtien, Centre d’action culturelle de la Guadeloupe : Fort-Saint-Charles, Basse-Terre. 13 février-21 mars 1982.
- Haitian and Latin american paintings, drawings and Prints, Sotheby Parke Bernet, salle 4662 M, du 2 au 9 juillet 1981.
- Under the Spell: The Art of Haiti. Chicago Public Library. 18 Juin – 30 Juillet 1983.Haïtian Art, The Legend and Legacy of the Naive Tradition, Larry G. Hoffman, 1985.
- Haïti, Art Naïf, Art Vaudou. Galeries Nationales du Grand Palais. PARIS (France). Rome : Edizioni Carte Segete, 1988.
- Haitian Art: Selections from a Chicago Collection. Hyde Park Art Center. 28 octobre – 30 novembre, 1991.
- A Haitian Celebration: Art and Culture. Milwaukee Art Museum. Milwaukee, 24 avril – 16 août 1992.
- Christie’s East, Latin American Paintings, Drawings, Sculpture, Prints and Haitian Paintings: New York, 17 mai 1995.
- Haitian Art: Twenty Years of Collecting at the Waterloo Museum of Art 1977-1997: [Iowa]. 1997.
- Vᵉ Festival International d’Art Naïf : Haïti : parfums de liberté. Musée de VICQ, Île de France, (France), du 18 avril au 30 septembre 1998.
- Haitian Celebration, Coral Springs Museum of Art: South Florida. 5 mai – 16 juillet 2000.
- Haïti-Anges et Démons, Genève, Hoebeke/Halle Saint Pierre, mars 2000.
- Encontros e Reencontros na Arte Naifa : Brasil – Haïti / Rencontres et retrouvailles dans l’art naïf : Brésil – Haïti / Encounters and Reenconounters in Naïve Art : Brasil – Haïti, Ministério das Relações Exteriores : Brasilia. 2005.
- Haitian Art from the Hughes Collection. Spencer Museum of Art. 7 Juillet – 16 Septembre 2007.
- NOEL James. – Intranquilités Numéro 3, passagers des vents, Bibliothèque nationale d’Haïti : Port-au-Prince. Mai 2014.
- Haïti, deux siècles de création artistique, Réunion des Musées nationaux – Grand Palais, galeries nationales : Paris. 19 novembre 2014 – 15 février 2015.
PRESSE
- 1953 (10 août) Norddeutsche Nachrichten, quotidien, Hamburg
- 1953 (10 août) Hamburger Anzeiger und Nachrichten, quotidien,
- 1953 (10 août) Hamburger Abendblatt, quotidien,
- 1953 (10 août) Hamburger Morgenpost,
- 1953 (11 août) Die Welt,
- 1953 (21 septembre) Düsseldorfer Stadtnachrichten,
- 1980, Davenport municipal,
- 1982, Action culturelle de la Guadeloupe,
- 1983 (juillet), Reader,
ARTICLES
- BARBOZA Anthony. Voodoo and Soul, the true Sources of Haitian Art, in Elle decor N°5, juin- juillet 1990.
- MARTIAL Séïde. Les funérailles nationales de Rigaud Benoit, Haïti libérée, (Port-au-Prince), 6 novembre 1986.
- WILENTZ Amy . THE MUSEUM OF LOST HAITIAN ART, 24 Février 2010.
- W.L. (Mort de Rigaud Benoit), Le Nouvelliste, (Port-au-Prince), 4 novembre 1986.
- ZIMMER Lori. Caribbean: Crossroads of the World » at PAMM , /Mutual Art, 9 juillet 2014.
- Centre d’Études et de Culture Haïtiennes. Dictionnaire encyclopédique d’Haïti. Port-au-Prince : [Éditeur non spécifié], 1997-1999.
- Los Angeles times home magazine, A caribbean montage, the synthesis of color, art, architecture and food, 27 avril 1980.
- « BIM. » Volume 3, numéro 12. The Young Men’s Progressive Club publisher, Barbados, 1950.
- « Planetary Names: Crater, craters: Benoit on Mercury[archive] », sur wr.usgs.gov (consulté le 18 octobre 2024)
-
-
-
FILMOGRAPHIE
- AVILA Jac et GEE Vanyoska. Krik? Krak! (Tales of a Nightmare), VHS 78 mn. Chicago: Facets Video, 1997.
- Leth, Jørgen. Dreamers/Drommere: The Painters of Haiti. 58 mn. Danemark, 2003.
- Lloyd, Robin, et Kraft, Doreen. Black Dawn. Green Valley Film, 1993.
-
-